Introduction
The doenças adquiridas durante viagens internacionais são uma realidade frequente, com 22 a 64 % dos viajantes para regiões tropicais a reportar algum problema de saúde durante ou após a viagem. O reconhecimento dos sintomas de doenças tropicais e a procura atempada de cuidados médicos são fundamentais para o diagnóstico e tratamento precoces, especialmente no caso de doenças potencialmente graves como a malária.
Em Portugal, o Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IHMT) e os hospitais centrais dispõem de consultas especializadas em patologia tropical para avaliação de viajantes regressados com sintomas. A Direção-Geral da Saúde (DGS) recomenda que qualquer viajante com febre nos primeiros 12 meses após regresso de zona endémica de malária procure cuidados médicos urgentes, informando sobre o historial de viagem.
Febre Após Viagem Internacional
A febre é o motivo mais frequente de consulta médica urgente no viajante regressado, representando até 25 % de todas as queixas pós-viagem. A malária é o diagnóstico mais importante a excluir em qualquer viajante com febre nos 12 meses após regresso de zona endémica, podendo ser fatal em horas se não tratada. O teste de gota espessa e o teste rápido de diagnóstico devem ser realizados com urgência.
A dengue é a segunda causa mais frequente de febre no viajante regressado dos trópicos, com incidência crescente a nível global. Manifesta-se com febre alta, mialgias intensas (“febre quebra-ossos”), cefaleia retro-orbitária, exantema e leucopenia. A European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) alerta para o risco de dengue autóctone no sul da Europa, incluindo o arquipélago da Madeira, onde ocorreu um surto em 2012.
Outras causas de febre no viajante incluem: febre tifoide (Ásia do Sul, África), chikungunya (trópicos), zika (América Latina, Ásia do Sudeste), hepatite A e E (água/alimentos contaminados), infeções respiratórias e rickettsioses (picada de carraça). O CDC recomenda uma abordagem sistemática que considere o destino, o período de incubação, as exposições de risco e o quadro clínico para orientar o diagnóstico diferencial.
Diarreia do Viajante e Infeções Gastrointestinais
A diarreia do viajante é a doença mais comum, afetando 30 a 70 % dos viajantes para países de baixo rendimento. Na maioria dos casos é causada por E. coli enterotoxigénica, seguida de Campylobacter, Salmonella, Shigella e, menos frequentemente, parasitas como Giardia lamblia e Entamoeba histolytica.
A maioria dos episódios é autolimitada, resolvendo-se em 3 a 5 dias. O tratamento baseia-se em reidratação oral (sais de reidratação), loperamida como sintomático (em diarreias sem febre nem sangue) e antibioterapia com azitromicina em casos moderados a graves (febre, diarreia sanguinolenta, mais de 3 dejeções por dia com impacto funcional). As fluoroquinolonas devem ser evitadas como tratamento empírico no Sudeste Asiático, pela elevada resistência do Campylobacter.
A diarreia persistente (>14 dias) ou crónica após viagem deve levantar a suspeita de infeção parasitária — particularmente giardíase, amebíase ou criptosporidiose. O exame parasitológico de fezes (idealmente 3 amostras colhidas em dias alternados) e os testes moleculares (PCR multiplex para enteropatogénios) são fundamentais para o diagnóstico. A Sociedade Portuguesa de Doenças Infeciosas (SPDI) recomenda investigação parasitológica em toda a diarreia persistente após viagem tropical.
Doenças Cutâneas e Outras Condições do Viajante
As dermatoses são a terceira causa mais frequente de consulta no traveller regressado, após febre e diarreia. As picadas de insetos com reação alérgica, a larva migrans cutânea (praia tropical), a leishmaniose cutânea, a miíase (larvas subcutâneas) e a tungíase (pulga de areia) são diagnósticos a considerar em lesões cutâneas adquiridas nos trópicos.
As infeções sexualmente transmissíveis adquiridas em viagem são uma preocupação crescente. Estudos publicados no Journal of Travel Medicine estimam que 5 a 50 % dos viajantes de longa duração têm contactos sexuais com parceiros locais ou outros viajantes. O rastreio de ISTs deve ser considerado em viajantes que reportem novos contactos sexuais desprotegidos durante a viagem.
A esquistossomose (bilharziose) deve ser investigada em viajantes com exposição a água doce na África Subsaariana, particularmente lagos e rios. Os sintomas podem surgir semanas a meses após a exposição, com febre, urticária, eosinofilia e hematúria. A European Society of Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID) recomenda serologia para Schistosoma em viajantes com exposição de risco, mesmo assintomáticos. O Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IHMT) em Lisboa é o centro de referência em Portugal para diagnóstico de doenças tropicais.
In Doctor on the Net, a equipa clínica oferece avaliação de viajantes regressados com sintomas, com orientação para diagnóstico de doenças tropicais e referenciação para centros especializados quando necessário.
Perguntas frequentes (FAQ)
Devo ir ao hospital se tiver febre após viajar para África?
Sim, com urgência. Qualquer febre nos 12 meses após regresso de zona endémica de malária deve ser avaliada como urgência médica. Informe sempre o médico sobre a sua viagem.
A diarreia do viajante é perigosa?
Na maioria dos casos é autolimitada. Contudo, deve procurar ajuda se tiver diarreia sanguinolenta, febre alta, desidratação ou se os sintomas durarem mais de 3-5 dias.
Posso tomar um antibiótico por precaução durante a viagem?
A profilaxia antibiótica de rotina para diarreia do viajante não é recomendada. Pode levar um antibiótico de reserva (azitromicina) prescrito pelo médico para autotratamento em caso de diarreia grave.
Quanto tempo após a viagem podem surgir sintomas de malária?
Os sintomas de malária surgem geralmente 7-30 dias após a picada, mas podem demorar até 12 meses (especialmente com Plasmodium vivax e P. ovale). A febre pós-viagem requer sempre exclusão de malária.
Onde posso fazer análises de doenças tropicais em Portugal?
O Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IHMT) em Lisboa é o centro de referência. Os hospitais centrais também dispõem de consultas de doenças tropicais e infecciosas com capacidade diagnóstica.
Conclusion
The viajante regressado com sintomas requer uma abordagem clínica que considere os riscos específicos do destino e as exposições durante a viagem. A exclusão urgente de malária em qualquer febre pós-viagem tropical é mandatória. A diarreia persistente, as lesões cutâneas tropicais e a febre inexplicada devem ser investigadas com exames específicos e referenciadas a centros especializados quando necessário. Informar o médico sobre viagens recentes é o passo mais importante para um diagnóstico correto e atempado.
Referências
Centers for Disease Control and Prevention. CDC Yellow Book — Posttravel Evaluation
Instituto de Higiene e Medicina Tropical. Orientações para Diagnóstico de Malária Importada
