Doenças do Viajante: Febre ao Regressar, Diarreia Tropical e Quando Procurar Ajuda

Introdução

As doenças adquiridas durante viagens internacionais são uma realidade frequente, com 22 a 64 % dos viajantes para regiões tropicais a reportar algum problema de saúde durante ou após a viagem. O reconhecimento dos sintomas de doenças tropicais e a procura atempada de cuidados médicos são fundamentais para o diagnóstico e tratamento precoces, especialmente no caso de doenças potencialmente graves como a malária.

Em Portugal, o Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IHMT) e os hospitais centrais dispõem de consultas especializadas em patologia tropical para avaliação de viajantes regressados com sintomas. A Direção-Geral da Saúde (DGS) recomenda que qualquer viajante com febre nos primeiros 12 meses após regresso de zona endémica de malária procure cuidados médicos urgentes, informando sobre o historial de viagem.

Febre Após Viagem Internacional

A febre é o motivo mais frequente de consulta médica urgente no viajante regressado, representando até 25 % de todas as queixas pós-viagem. A malária é o diagnóstico mais importante a excluir em qualquer viajante com febre nos 12 meses após regresso de zona endémica, podendo ser fatal em horas se não tratada. O teste de gota espessa e o teste rápido de diagnóstico devem ser realizados com urgência.

A dengue é a segunda causa mais frequente de febre no viajante regressado dos trópicos, com incidência crescente a nível global. Manifesta-se com febre alta, mialgias intensas (“febre quebra-ossos”), cefaleia retro-orbitária, exantema e leucopenia. A European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) alerta para o risco de dengue autóctone no sul da Europa, incluindo o arquipélago da Madeira, onde ocorreu um surto em 2012.

Outras causas de febre no viajante incluem: febre tifoide (Ásia do Sul, África), chikungunya (trópicos), zika (América Latina, Ásia do Sudeste), hepatite A e E (água/alimentos contaminados), infeções respiratórias e rickettsioses (picada de carraça). O CDC recomenda uma abordagem sistemática que considere o destino, o período de incubação, as exposições de risco e o quadro clínico para orientar o diagnóstico diferencial.

Diarreia do Viajante e Infeções Gastrointestinais

A diarreia do viajante é a doença mais comum, afetando 30 a 70 % dos viajantes para países de baixo rendimento. Na maioria dos casos é causada por E. coli enterotoxigénica, seguida de Campylobacter, Salmonella, Shigella e, menos frequentemente, parasitas como Giardia lamblia e Entamoeba histolytica.

A maioria dos episódios é autolimitada, resolvendo-se em 3 a 5 dias. O tratamento baseia-se em reidratação oral (sais de reidratação), loperamida como sintomático (em diarreias sem febre nem sangue) e antibioterapia com azitromicina em casos moderados a graves (febre, diarreia sanguinolenta, mais de 3 dejeções por dia com impacto funcional). As fluoroquinolonas devem ser evitadas como tratamento empírico no Sudeste Asiático, pela elevada resistência do Campylobacter.

A diarreia persistente (>14 dias) ou crónica após viagem deve levantar a suspeita de infeção parasitária — particularmente giardíase, amebíase ou criptosporidiose. O exame parasitológico de fezes (idealmente 3 amostras colhidas em dias alternados) e os testes moleculares (PCR multiplex para enteropatogénios) são fundamentais para o diagnóstico. A Sociedade Portuguesa de Doenças Infeciosas (SPDI) recomenda investigação parasitológica em toda a diarreia persistente após viagem tropical.

Doenças Cutâneas e Outras Condições do Viajante

As dermatoses são a terceira causa mais frequente de consulta no viajante regressado, após febre e diarreia. As picadas de insetos com reação alérgica, a larva migrans cutânea (praia tropical), a leishmaniose cutânea, a miíase (larvas subcutâneas) e a tungíase (pulga de areia) são diagnósticos a considerar em lesões cutâneas adquiridas nos trópicos.

As infeções sexualmente transmissíveis adquiridas em viagem são uma preocupação crescente. Estudos publicados no Journal of Travel Medicine estimam que 5 a 50 % dos viajantes de longa duração têm contactos sexuais com parceiros locais ou outros viajantes. O rastreio de ISTs deve ser considerado em viajantes que reportem novos contactos sexuais desprotegidos durante a viagem.

A esquistossomose (bilharziose) deve ser investigada em viajantes com exposição a água doce na África Subsaariana, particularmente lagos e rios. Os sintomas podem surgir semanas a meses após a exposição, com febre, urticária, eosinofilia e hematúria. A European Society of Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID) recomenda serologia para Schistosoma em viajantes com exposição de risco, mesmo assintomáticos. O Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IHMT) em Lisboa é o centro de referência em Portugal para diagnóstico de doenças tropicais.

Na Médico na Net, a equipa clínica oferece avaliação de viajantes regressados com sintomas, com orientação para diagnóstico de doenças tropicais e referenciação para centros especializados quando necessário.