Introdução
O herpes genital é uma das infeções sexualmente transmissíveis (ISTs) mais prevalentes a nível mundial, causada pelos vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) e tipo 2 (HSV-2). A Organização Mundial da Saúde estima que 491 milhões de pessoas entre os 15 e 49 anos vivem com infeção por HSV-2 e 3,7 mil milhões com HSV-1 globalmente.
O herpes genital é uma infeção crónica com episódios recorrentes, sendo a transmissão possível mesmo na ausência de lesões visíveis (excreção viral assintomática). O conhecimento dos sintomas de herpes genital, dos métodos de diagnóstico e dos mecanismos de transmissão é essencial para a gestão adequada e a prevenção da transmissão.
Sintomas do Herpes Genital
Os sintomas de herpes genital no primeiro episódio são geralmente os mais intensos, manifestando-se 2 a 12 dias após a exposição com vesículas dolorosas agrupadas na região genital, perianal ou coxas, que evoluem para úlceras superficiais. Os sintomas de herpes genital sistémicos como febre, mialgias e linfadenopatia inguinal dolorosa acompanham frequentemente o primeiro episódio.
As recorrências de sintomas de herpes genital são habitualmente menos intensas e de menor duração, com sintomas prodrómicos como formigueiro, prurido ou dor localizada antecedendo o aparecimento das lesões. A frequência das recorrências varia, sendo mais frequentes no primeiro ano após a infeção inicial e em infeções por HSV-2.
A British Association for Sexual Health and HIV destaca que muitas infeções por herpes genital são subclínicas ou não reconhecidas. Estima-se que até 80 % das pessoas com HSV-2 desconhecem o seu diagnóstico, contribuindo para a transmissão inadvertida do herpes genital.
Diagnóstico
O diagnóstico dos sintomas de = herpes genital baseia-se na deteção direta do vírus nas lesões ativas através de PCR (reação em cadeia da polimerase), que é o método mais sensível e específico. A cultura viral é uma alternativa, embora com menor sensibilidade, especialmente em lesões em fase de cicatrização.
A serologia tipo-específica (IgG anti-HSV-1 e anti-HSV-2) permite identificar o tipo de vírus herpes e confirmar infeção prévia em doentes sem lesões ativas. O Centers for Disease Control and Prevention recomenda a serologia tipo-específica em contextos clínicos selecionados, como parceiros de doentes com herpes genital.
O diagnóstico diferencial dos sintomas de herpes genital inclui sífilis (úlcera indolor), cancroide, linfogranuloma venéreo e lesões não infecciosas. A European Academy of Dermatology and Venereology recomenda avaliação laboratorial para confirmação diagnóstica do herpes genital em todos os casos clinicamente suspeitos.
Transmissão
A transmissão do herpes genital ocorre por contacto direto pele-a-pele ou mucosa-a-mucosa durante a atividade sexual. O herpes genital pode ser transmitido por contacto vaginal, anal ou oral, mesmo na ausência de lesões visíveis, através da excreção viral assintomática.
A excreção viral assintomática do HSV-2 ocorre em 10 a 70 % dos dias, dependendo do tempo desde a infeção e da presença de terapêutica supressiva. Estudos publicados no Journal of Infectious Diseases demonstram que a maioria das transmissões de herpes genital ocorre durante períodos de excreção assintomática.
O risco de transmissão é maior durante os episódios sintomáticos, mas o uso de preservativo reduz o risco em aproximadamente 30 a 50 %. A terapêutica antiviral supressiva reduz a excreção viral e o risco de transmissão do herpes genital ao parceiro serodiscordante em cerca de 48 %.
Na Médico na Net, a equipa clínica oferece diagnóstico especializado e aconselhamento sobre herpes genital, incluindo estratégias para gestão de recorrências, tratamento dos sintomas de herpes genital e prevenção da transmissão a parceiros.
Perguntas frequentes (FAQ)
O herpes genital tem cura?
Não existe cura para o herpes genital, pois o vírus permanece latente nos gânglios nervosos. Contudo, a terapêutica antiviral controla eficazmente os sintomas de herpes genital, reduz as recorrências e diminui o risco de transmissão.
Posso transmitir herpes genital sem ter lesões?
Sim. A excreção viral assintomática permite a transmissão do herpes genital mesmo sem lesões visíveis. Esta é, de facto, a forma mais comum de transmissão do vírus.
O herpes genital é perigoso?
Na maioria dos adultos, o herpes genital não é perigoso, embora cause desconforto. O herpes neonatal, transmitido durante o parto, pode ser grave. Doentes imunodeprimidos podem ter episódios mais severos.
O preservativo protege contra o herpes genital?
O preservativo reduz o risco de transmissão do herpes genital em 30 a 50 %, mas não oferece proteção completa, pois o vírus pode ser transmitido por áreas não cobertas pelo preservativo.
O herpes oral pode causar herpes genital?
Sim. O HSV-1, tradicionalmente associado aos sintomas de herpes labial, é uma causa crescente de sintomas de herpes genital, transmitido por contacto oral-genital. Estima-se que o HSV-1 seja responsável por até 50 % dos novos casos de herpes genital em países desenvolvidos.
Conclusão
O herpes genital é uma IST crónica altamente prevalente, cuja transmissão ocorre frequentemente durante a excreção viral assintomática. O diagnóstico laboratorial com PCR, a compreensão dos mecanismos de transmissão e o aconselhamento adequado são fundamentais para a gestão dos sintomas de herpes genital e a prevenção da transmissão a parceiros.
Referências
World Health Organization — Herpes simplex virus: Key facts
British Association for Sexual Health and HIV — Genital Herpes Guidelines
