Introdução
A rinite alérgica é uma das doenças crónicas mais prevalentes em Portugal e na Europa, afetando cerca de 1 em cada 4 adultos. Caracteriza-se por inflamação da mucosa nasal desencadeada pela exposição a alergénios inalados — pólenes, ácaros do pó, pelo de animais ou fungos — num indivíduo previamente sensibilizado.
Sintomas típicos
Os sintomas cardinais são espirros em salva, rinorreia aquosa, obstrução nasal e prurido nasal, muitas vezes acompanhados de comichão nos olhos, lacrimejo e olheiras. Quando os sintomas surgem em épocas específicas do ano — tipicamente primavera e início do verão — estamos perante rinite sazonal (febre dos fenos); quando ocorrem todo o ano, é classificada como persistente, geralmente associada a ácaros.
Diagnóstico
O diagnóstico é clínico e apoia-se na história. Pode ser confirmado com testes cutâneos (prick tests) ou doseamento de IgE específica. A documentação da sensibilização é importante sobretudo quando se considera imunoterapia específica.
Tratamento
A abordagem assenta em três pilares: evicção do alergénio, farmacoterapia e, em casos selecionados, imunoterapia. Os anti-histamínicos H1 de segunda geração (loratadina, cetirizina, bilastina, desloratadina) são eficazes para sintomas ligeiros a moderados. Nos quadros moderados a graves, os corticoides nasais (mometasona, fluticasona, budesonida) constituem a primeira linha. A associação de corticoide nasal com anti-histamínico intranasal pode ser útil. A imunoterapia alergénio-específica modifica a história natural da doença e deve ser considerada em doentes selecionados.
Perguntas frequentes (FAQ)
Posso tomar anti-histamínico todos os dias?
Os anti-histamínicos de segunda geração são seguros para uso prolongado e podem ser tomados diariamente durante a época polínica ou de forma contínua na rinite persistente, sob orientação médica.
Os corticoides nasais causam dependência?
Não. Ao contrário dos descongestionantes tópicos (oximetazolina), os corticoides nasais não causam rebound nem dependência e podem ser usados durante meses com segurança.
A rinite alérgica pode evoluir para asma?
Sim. A chamada «marcha alérgica» descreve a progressão de rinite para asma em parte dos doentes. O tratamento adequado da rinite pode reduzir este risco.
